대부분의 반려동물 견주들은, 산책할 때 혹시 모를 일을 대비해 목줄 등에 견주의 번호 및 주소를 각인 해놓는다. 그래서 보통 유기동물을 발견하면 목줄부터 보게된다. 전화번호가 있는 것이 주인을 찾아주는 가장 이상적인 방법이 아닐까 싶다.
목줄에 아무런 정보를 얻을 수 없다면, 내장형 무선식별장치(내장칩)를 확인해보면 된다. ‘반려동물의 신분증’이라고도 불리는 내장칩은 반려동물등록제로, 반려동물과 보호자 정보관리를 통해 유기동물을 줄이고 보호자의 책임감을 높이기 위해 2014년부터 의무화됐다. 내장칩 확인은 근처 동물병원 아무곳이나 들어가도 확인이 가능하기 때문에 ‘전화번호 목줄’ 다음으로 주인을 찾을 수 있는 정확한 방법이다.

만약, 인식표도, 반려동물등록도 돼있지 않다면, 유기동물센터에 신고를 해야한다. 먼저, 포털에 동물보호관리시스템을 검색해 접속 후, 카테고리 중 ‘유기동물보호센터’에 들어가 지도로 지역을 선택할 수 있을 것이다.
시 · 군 · 구별로 동물보호법 제15조(동물보호센터의 설치지정 등) 제1항의 규정에 따른 시 · 도 지사가 유기된 동물의 보호조치를 위해 농림축산식품부지령이 정하는 기준에 적합한 시설을 검색할 수 있다.
각 지역별로 지정된 유기동물보호관리 센터를 찾을 수 있는데, 보호소와 동물병원 등 다양한 센터가 나온다. 센터에 전화를 한 뒤, 센터별 절차를 통해 유기동물을 안전하고 확실한 방법으로 보호할 수 있다. 유기동물은 관내 지정 센터에서 보호받을 수 있도록 필요한 조치를 받을 수 있으며 인터넷에 공고가 올라오게 된다. 이후 센터의 사정에 따라 10일간 보호하게 되며 주인을 찾지 못하는 경우 소유권이 시 · 군 · 구로 넘어가게 된다.
공고 후 10일이 지나도 주인을 찾지 못하는 경우에는 시 · 군 · 구가 소유권을 갖게 되며 개인에게 기증 및 분양할 수 있게 된다.

유기동물를 위함은 주인을 빨리 만나게 해주는 것이 아닐까.
전국 보호소의 유기동물과 사람을 이어주는 동물보호관리시스템(www.animal.go.kr)이 있다. 유기동물 입양은 물론, 회원가입을 한 뒤 직접 유기동물 신고를 할 수도 있다. 또한, 주인이 신고하는 경우도 있으니, 만약 유기동물을 습득했다면 지정 센터로 이동하는 것 외에도 수고스럽지만, 동물보호관리시스템(www.animal.go.kr) 사이트을 통해 자신의 위치에서 주인을 찾아주기 위해서 최선을 다해주는 것도 좋은 방법이다.
물론, 이 같은 신고 절차와 노력이 의무가 애타게 찾고 있을 주인의 기쁨의 재회와 유기동물을 한마리라도 더욱더 줄일 수 있으리라 생각을 하여 봅니다.